프로그래밍 초보자를 위한 ‘undefined’ 완벽 해부 : 뜻은? 해결은 어떻게?

프로그래밍을 시작하면서 “undefined”라는 표현을 자주 접하게 되면서 당황하셨나요? 코드는 완벽해 보이는데 왜 자꾸 이런 오류 메시지가 뜨는지 답답하셨을 겁니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요! “undefined”는 프로그래밍을 하다 보면 흔히 마주치는 에러 메시지 중 하나이며, 그 원인과 해결 방법을 제대로 이해하면 어렵지 않게 해결할 수 있습니다. 이 글에서는 프로그래밍 초보자도 쉽게 이해할 수 있도록 ‘undefined’가 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 어떻게 해결해야 하는지 자세하게 알려드리겠습니다.

1. ‘undefined’ 란 무엇일까요?

‘undefined’는 프로그래밍 언어에서 변수, 함수, 객체 등이 아직 정의되지 않았거나 값이 할당되지 않았음을 나타내는 특별한 값입니다. 쉽게 말해, 컴퓨터에게 어떤 값을 가져오라고 명령했는데, 컴퓨터는 그 값이 무엇인지 아직 모르는 상태라고 생각하면 됩니다.

예를 들어, 빈 상자를 하나 준비하고, 이 상자 안에 무엇이 들어있는지 물어보는 상황을 생각해 봅시다. 상자 안에는 아무것도 없기 때문에, “상자 안에는 아무것도 없다” 또는 “상자 안의 내용은 정의되지 않았다”라고 말할 수 있습니다. ‘undefined’는 이처럼 컴퓨터가 특정 값을 찾을 수 없을 때 사용하는 표현입니다.

2. ‘undefined’는 왜 발생하나요?

‘undefined’는 다양한 이유로 발생할 수 있으며, 그 중 몇 가지 대표적인 경우를 살펴보겠습니다.

2.1. 변수 선 선만 하고 값을 할당하지 않은 경우

변수를 선언하기만 하고 값을 할당하지 않으면, 해당 변수는 ‘undefined’ 값을 가집니다. 변수는 데이터를 저장하기 위한 공간이라고 생각하면 됩니다. 빈 상자를 준비해 놓고 아직 아무것도 넣지 않은 상태와 같습니다.

예시:

let myVariable;
console.log(myVariable); // 출력 결과: undefined 

위 코드에서 myVariable이라는 변수를 선언했지만 값을 할당하지 않았기 때문에, console.log(myVariable)을 실행하면 ‘undefined’가 출력됩니다.

2.2. 존재하지 않는 객체의 속성에 접근하려는 경우

객체는 속성(property)과 메서드(method)로 이루어진 데이터 구조입니다. 만약 존재하지 않는 객체의 속성에 접근하려고 하면 ‘undefined’가 반환됩니다.

예시:

const myObject = {};
console.log(myObject.name); // 출력 결과: undefined

위 코드에서 myObject 객체에는 name이라는 속성이 정의되어 있지 않습니다. 따라서 console.log(myObject.name)을 실행하면 ‘undefined’가 출력됩니다.

2.3. 함수가 값을 반환하지 않거나, 반환 값을 명시하지 않은 경우

함수는 특정 작업을 수행하고 결과 값을 반환할 수 있습니다. 하지만 함수가 명시적으로 값을 반환하지 않거나, 반환 값을 지정하지 않은 경우에는 ‘undefined’가 반환됩니다.

예시 1: 반환 값이 없는 함수

function myFunction() {
  // 아무 값도 반환하지 않음
}

const result = myFunction();
console.log(result); // 출력 결과: undefined

위 코드에서 myFunction은 아무 값도 반환하지 않습니다. 따라서 myFunction()을 호출하고 반환 값을 result에 할당하더라도, result의 값은 ‘undefined’가 됩니다.

예시 2: 반환 값을 명시하지 않은 함수

function myFunction() {
  let myVariable = "Hello";
  // myVariable 값을 반환하지 않음
}

const result = myFunction();
console.log(result); // 출력 결과: undefined

위 코드에서 myFunction은 myVariable이라는 지역 변수를 선언하고 “Hello” 값을 할당했지만, 명시적으로 값을 반환하는 return 문이 없습니다. 따라서 myFunction()을 호출하고 반환 값을 result에 할당하더라도, result의 값은 ‘undefined’가 됩니다.

2.4. 함수의 매개변수에 값을 전달하지 않은 경우

함수를 호출할 때, 함수 정의에서 지정한 매개변수의 개수와 일치하는 값을 전달해야 합니다. 만약 매개변수에 값을 전달하지 않으면 해당 매개변수는 ‘undefined’ 값을 가집니다.

예시:

function greet(name) {
  console.log("Hello, " + name + "!");
}

greet(); // 출력 결과: Hello, undefined!

위 코드에서 greet 함수는 name이라는 매개변수를 갖습니다. 하지만 greet() 함수를 호출할 때 매개변수 없이 호출했기 때문에, name 매개변수의 값은 ‘undefined’가 됩니다. 따라서 “Hello, undefined!”라는 결과가 출력됩니다.

3. ‘undefined’ 에러 해결 방법: 단계별 가이드

‘undefined’ 에러를 해결하기 위해서는 발생 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 다음은 ‘undefined’ 에러를 해결하기 위한 단계별 가이드입니다.

1. ‘undefined’가 발생하는 위치 확인: 에러 메시지나 콘솔 창을 통해 ‘undefined’가 어느 부분에서 발생하는지 확인합니다.
2. 변수, 객체 속성, 함수 반환 값 확인: ‘undefined’가 발생하는 코드 줄에서 사용되는 변수, 객체 속성, 함수 반환 값이 제대로 정의되고 값이 할당되었는지 확인합니다.
3. 디버깅 도구 활용: 브라우저의 개발자 도구나 코드 편집기의 디버깅 도구를 활용하여 코드를 단계별로 실행하고 변수 값을 확인하면서 문제의 원인을 찾습니다.
4. 조건문 추가: ‘undefined’ 값이 발생할 수 있는 상황을 예측하고, 조건문을 사용하여 해당 상황을 처리합니다. 예를 들어, 변수 값이 ‘undefined’인 경우 기본값을 할당하거나, 특정 함수를 호출하지 않도록 코드를 작성할 수 있습니다.

예시:

function greet(name) {
  if (name) {
    console.log("Hello, " + name + "!");
  } else {
    console.log("Hello, there!");
  }
}

greet(); // 출력 결과: Hello, there!
greet("Alice"); // 출력 결과: Hello, Alice!

위 코드에서 greet 함수는 name 매개변수가 전달되었는지 확인하는 조건문을 추가했습니다. 만약 name 값이 ‘undefined’인 경우, “Hello, there!”라는 기본 메시지를 출력하고, 그렇지 않으면 전달된 이름과 함께 환영 메시지를 출력합니다.

4. ‘undefined’와 유사한 개념: null

‘undefined’와 유사한 개념으로 ‘null’이 있습니다. ‘null’도 값이 없음을 나타내는 특별한 값이지만, ‘undefined’와는 차이가 있습니다.

• ‘undefined’: 변수, 함수, 객체 등이 아직 정의되지 않았거나 값이 할당되지 않았음을 나타냅니다.
• ‘null’: 개발자가 의도적으로 값이 없음을 명시적으로 나타낼 때 사용합니다.

예를 들어, 사용자 정보를 저장하는 객체에서 ‘phoneNumber’ 속성이 ‘undefined’이면 아직 전화번호 정보가 입력되지 않았음을 의미하지만, ‘null’이면 전화번호가 없는 것으로 간주할 수 있습니다.

5. ‘undefined’ 에러 방지 팁

‘undefined’ 에러를 예방하기 위해 다음과 같은 팁을 참고하면 좋습니다.

• 변수 선언과 동시에 초기값 할당: 변수를 선언할 때 초기값을 할당하는 습관을 들이면 ‘undefined’ 에러를 줄일 수 있습니다.
• 함수의 반환 값 명시: 함수가 특정 값을 반환하도록 설계되었다면, 반드시 return 문을 사용하여 반환 값을 명시해야 합니다.
• 객체 속성 접근 시 유효성 검사: 객체 속성에 접근하기 전에 해당 속성이 존재하는지 확인하는 것이 좋습니다.
• 매개변수 기본값 설정: 함수를 정의할 때 매개변수에 기본값을 설정해두면, 함수 호출 시 해당 매개변수에 값이 전달되지 않더라도 ‘undefined’ 에러를 방지할 수 있습니다.

6. 마무리

이번 글에서는 프로그래밍 초보자를 위해 ‘undefined’의 의미, 발생 원인, 해결 방법, 그리고 예방 팁까지 자세하게 알아보았습니다. ‘undefined’ 에러는 프로그래밍 과정에서 자주 발생할 수 있는 오류이지만, 그 원인을 정확히 이해하고 적절한 해결 방법을 적용하면 어렵지 않게 해결할 수 있습니다.

이 글에서 소개된 내용들을 잘 기억하고 적용하여 ‘undefined’ 에러 없는 즐거운 프로그래밍 경험을 만들어 보세요!