프로그래밍에서 ‘가시성’ 완벽 해부: 초보자도 쉽게 이해하기

프로그래밍을 하다 보면 ‘이 변수는 어디서 왔지?’, ‘이 함수는 왜 여기서 접근이 안 되지?’와 같은 의문이 생길 때가 있습니다. 바로 이러한 상황에서 ‘가시성(visibility)’이라는 개념이 중요한 역할을 합니다. 마치 잘 정돈된 서랍장처럼, 프로그래밍에서도 변수나 함수를 어디에 보관하고 누가 접근할 수 있도록 할지 정하는 것이 중요합니다. 이 글에서는 프로그래밍 초보자도 쉽게 이해할 수 있도록 ‘가시성’이 무엇인지, 왜 중요한지, 그리고 어떻게 활용하는지 자세하게 알아보겠습니다. 이 글을 끝까지 읽으면 여러분도 코드의 가독성을 높이고 예상치 못한 오류를 방지하는 데 ‘가시성’을 적극적으로 활용할 수 있게 될 것입니다.

1. ‘가시성’이란 무엇일까요?

‘가시성’이란 프로그래밍에서 특정 변수, 함수, 클래스 등의 코드 요소가 어느 범위에서 접근 가능한지를 나타내는 중요한 개념입니다. 쉽게 말해, 특정 코드 블록이 다른 코드 블록 내부의 요소들을 ‘볼 수 있는지’, ‘볼 수 없는지’를 결정하는 것이죠. 마치 우리 집의 각 방처럼, 프로그래밍에서도 각 코드 블록은 자신만의 영역을 가지고 있으며, ‘가시성’은 이러한 영역 사이의 경계를 설정하는 역할을 합니다.

1.1. ‘가시성’ 왜 중요할까요?

‘가시성’은 단순히 코드를 깔끔하게 정리하는 것 이상의 중요한 의미를 지닙니다.

• 예측 가능한 코드 동작: ‘가시성’ 규칙을 명확하게 설정하면 코드의 각 부분이 서로 어떻게 상호작용하는지 예측하기 쉬워집니다. 이는 버그 발생 가능성을 줄이고 코드의 안정성을 높이는 데 크게 기여합니다.

• 협업의 효율성 향상: 여러 개발자가 함께 작업하는 경우 ‘가시성’은 필수적인 요소입니다. 각자 개발한 코드가 다른 코드에 예상치 못한 영향을 미치지 않도록 명확한 경계를 설정해야 하기 때문입니다.

• 코드 재사용성 증가: ‘가시성’을 적절히 활용하면, 특정 기능을 수행하는 코드 블록을 다른 프로젝트에서도 쉽게 재사용할 수 있습니다.

2. 다양한 ‘가시성’ 종류와 특징: Public, Private, Protected

프로그래밍 언어마다 조금씩 차이는 있지만, 일반적으로 ‘가시성’은 크게 Public, Private, Protected 세 가지 종류로 나뉘며, 각각 고유한 특징과 사용되는 맥락을 가지고 있습니다.

2.1. Public: 모두에게 열려있는 공간

‘Public’은 말 그대로 누구나 접근하고 사용할 수 있는 ‘공개적인’ 접근 제한자입니다. 마치 공원처럼 누구나 자유롭게 드나들 수 있는 공간과 같습니다.

• 장점: 다른 코드 블록에서 쉽게 접근하고 사용할 수 있어 편리합니다.
• 단점: 잘못된 방식으로 수정될 위험성이 있으며, 코드의 복잡성을 증가시킬 수 있습니다.
• 사용 예시:
  • API(Application Programming Interface): 외부 시스템과 데이터를 주고받는 데 사용되는 함수나 클래스를 정의할 때 주로 사용됩니다.
  • 라이브러리: 다른 개발자들이 사용할 수 있도록 공개된 함수나 클래스를 정의할 때 유용합니다.

2.2. Private: 나만의 비밀 공간

‘Private’은 특정 코드 블록 내부에서만 접근 가능한 ‘비공개적인’ 접근 제한자입니다. 마치 우리 집의 침실처럼, 오직 허락된 가족 구성원만 들어갈 수 있는 공간과 유사합니다.

• 장점: 외부에서 함부로 수정할 수 없도록 보호되어 코드의 안전성을 높입니다.
• 단점: 외부에서 접근할 수 없기 때문에 코드 재사용성이 떨어질 수 있습니다.
• 사용 예시:
  • 내부 연산: 특정 클래스 내부에서만 사용되는 변수나 함수를 정의할 때 유용합니다.
  • 보안이 중요한 데이터: 중요한 정보 유출을 방지하기 위해 해당 정보를 담고 있는 변수나 함수를 ‘Private’으로 선